本研究从变异语用学角度探究恭维言语行为。变异语用学,基于语用学和方言学而创立,是语用学研究的子领域。其主要探究宏观因素对同一语言的不同变体的影响。但迄今为止,多数变异语用研究仅集中在英语,西班牙语等印欧多中心语言上,而对汉语等非印欧语言的研究较少。此外,变异语用学界呼吁更多宏观社会因素和微观社会因素交互的研究。本研究正是基于上述需求,以汉语“恭维”言语行为入手,研究地域(宏观社会因素)和权势(微观社会因素)对台湾地区和兰州地区的汉语恭维策略影响,并探讨两地恭维策略偏好所体现的社会文化差异。该研究主要解决下列两个问题:(1)台湾地区和兰州地区汉语恭维策略的使用偏好是否存在异同?如果是,存在何种异同?(2)当面对权势不同(平等、不平等)的受话人时,台湾地区和兰州地区汉语恭维策略的使用偏好是否存在异同?如果是,存在何种异同?为解决上述问题,本文采用了定量和定性的研究方法。被试为240名男女比例相等的大学生,其中120名来自台湾东海大学,120名来自甘肃兰州大学。被试的性别,年龄,专业、个人背景和与受话人社会距离等均被严格控制。研究数据通过设计严谨的调查问卷收集得来并进行SPSS数据分析。另外,本研究分别在两个地区随机挑选了参与问卷调查的10%的被试进行开放式群体访谈(每个地区12人),以用来验证问卷的调查结果并且为深入分析恭维策略的使用偏好提供依据。本研究主要取得了以下发现:(1)台湾地区和兰州地区汉语恭维策略的使用偏好存在着异同。相同之处体现在:i)台湾地区和兰州地区汉语恭维策略偏好的总体趋势相同,均为:显性恭维>隐性恭维>选择性退出;ii)“意愿陈述”式和“假设”式隐性恭维策略在两地的恭维用语中没有显著性差异;iii)“选择性退出”在两地的恭维用语中没有显著性差异。不同之处体现在:i)台湾地区的恭维用语比兰州地区的恭维用语出现了更多的显性恭维;ii)“请求”式恭维策略高频率出现在台湾地区的恭维用语中,但很少出现在兰州地区的恭维用语中;iii)“钦佩”式和“玩笑”式恭维策略高频率出现在兰州地区的恭维用语中,但很少出现在台湾地区的恭维用语中。(2)面对不同权势的受话人时,两地大学生的恭维使用策略存在着异同。当面对平等权势的受话人时,台湾和兰州大学生的恭维用语差异性最大,即在平等权势下,恭维策略的多样性最为丰富;而当面对低权势的受话人时,两地大学生的恭维用语差异性最小。在与不同权势的受话人进行恭维言语行为时,台湾和兰州大学生的恭维策略使用偏好有着不同的认知角度和鲜明的时代特征。本研究还发现恭维言语行为具有明显的文化性:即使是同一种语言下的变体,恭维言语行为也因受社会文化、语用习惯等因素的影响而显现出一定的差异。因此,(1)地域差异会影响恭维策略的使用偏好,即支持了Barron and Schneider(2009)的观点:相同语言的不同变体之间的确存在语用差异。(2)在不同地域的背景下,权势影响恭维策略,即细化Brown and Levinson(1987)的观点:在所有文化,甚至是同一文化范畴下的区域文化中,权势都会影响说话人实施言语行为时的礼貌策略,而恭维本身就是一种重要的礼貌策略。(3)本研究对当今中国人礼貌方面的变化做了适当的更新及补充:以显性恭维为主,隐性恭维次之,选择性退出最少,这是因为台湾和兰州地区的恭维用语明显受到外国文化和互联网用语的影响。