在中国漫长的文化历史的发展轨迹中,不能被忽视,也是不能或缺的一个群体就是知识分子,在古代,他们与官僚结合,统称为“士”,直到戊戌变法后,中国历史上独立意义上的知识分子诞生了。他们从来都是民众眼中的精英群体,他们被视作是中国人文精神精髓的体悟者和实践者。他们古代开始,就一直影响着中国社会的发展,当然,同时也被时代的发展所影响着,但终究因为内部和外部的各种原因,他们都没有找寻到和坚守一条有着中国知识分子独特特性的发展道路,当各种思想大潮出现时,尤其是当市场时代带来了消费主义,出现了很多矛盾,知识分子的理性和感性出现了背离,理想和现实变得无法同步,他们再也无法在社会中找寻到属于自己优越位置。他们在愈演愈烈世俗化社会中日趋边缘化,其生活空间也变得越来越小。这种角色定位的迷失,和不再被社会认同的现实使知识分子当中的许多人慢慢放弃了当初“兼济天下"的壮志抱负,只想在这个社会中为生存谋得一席之地,甚至与当初的理想背道而驰,放下了应该有的尊严和高傲。他们就这样在社会历史的发展长河中,渐行渐远,最终开始放弃和放逐自己,走向边缘化。新文学时代的到来,大量的不同的文学发展类型纷纷接踵而至,其中备受人们关注和追崇的当属官场文学。官场文学文本中大都体现出一种强烈的官本位意识,几乎所有的官场文学作品中都反映了权力运作的潜规则与黑暗性,以及当代人对权力的渴求、追捧以及在权力中的腐化、变质等,官位、权力成为官场文学的一个重要载体。阎真的《沧浪之水》是描写权力的本质和运行潜规则的一部力作,它看似是一本时下非常流行的官场小说,但作品又以高度的现实主义精神,深刻地揭示了权力实现的方法,权力对当权者,尤其以知识分子这一特殊的社会群体为描写对象,思维的歪曲,对追求权力的人的人格的腐化,对正义和良知的泯灭,充分表现了权力自私霸道、阴暗低俗的本性和这一切对于知识分子最终边缘化,所起到的不可忽视的作用。作者站在一个冷静的思想家的立场上书写评价了主人公池大为在权力角斗场上的起起伏伏,来揭示权力游戏的种种潜规则,以及主人公在与自己和权力博弈时如何坚守、又是如何最终落荒而逃的。“池大为”虽然是一个文学形象,在特定的社会环境中生活,但作品揭示的规律却是具有普遍涵盖面的,也就是说它对于“池大为”们的结论是具有人类意义上的普遍性。本文无意于对知识分子的发展进行全方位的解读,只是通过该文本中知识分子形象来分析二十世纪末期,在世俗和理想的碰撞过程中,在市场经济的今天,在生存的问题下,知识分子是怎样与现实和自我抗争,在权力和物欲的诱惑下,心灵经历了怎样的洗礼和蜕变,最终在这场没有硝烟的战场上又是怎样仓皇而逃,怎样放弃,并试图为茫然不知所措的知识分子找出一种信仰。