英雄形象以及对英雄的崇拜伴随着整个人类的历史，中西文化中都形成了自己的英雄原型的传统。在英雄崇拜中内在地包含着一种投向未来的时间维度，表达了一种对于“理想我”的投注。英雄不仅是一种个体的自我想象，而且从更深层次来说也是一种集体无意识或集体意愿的产物。因此，在中国近代以来的关于民族国家的想象过程中，便伴随着一种对于英雄形象的集体焦虑，这样一种对于英雄人物的集体焦虑与国家民族想象之间的关系到新中国成立后开始纳入一种意识形态的范围。意识形态需要对旧的英雄想象进行一种规范，表明新中国作为一个全新的政权其历史合法性，用一种新的英雄形象来整合共同体的集体想象。传统的英雄概念与英雄形象在新中国成立之后被批判、改造与征用，并通过电影而塑造出一种全新的英雄形象。正是通过这种全新的英雄形象，一种关于新中国的想象被整合起来。　　 英雄形象在整个当代中国经历了三个阶段的流变，形成了神话式英雄、历史性英雄与虚构性英雄三种模式。神话式的英雄不仅指这些英雄被过度地拔高，或者说具有弗莱所说的神话所具有的高模仿的特征，而且，还在于这种英雄模式本身具有那种神话思维的特点。这种特点就是卡西尔等人所指出的神话思维并不将自己创造的符号看成某种虚构的东西，而是相信其内在的力量。很显然，这种神话式英雄同样并不被看成某种简单的娱乐性虚构符号，而是被看成是意义重大的具有真实性的力量的存在。历史性英雄阶段的英雄形象主要表现出不同于神话英雄阶段的特点，就在于那样一种超越具体的历史时空成为一种观念符号的神话式意象被还原到一个具体的历史时空中处理。在虚构性英雄阶段，由于那种历史主义叙事被一种具有后现代特征的消费话语所取代，因此，在这个时代我们不再以一种过于严肃的态度来看待英雄形象，没有了历史的基础，英雄也成了纯粹的虚构的产物。不管导演如何强调其人物原型，或其历史场景的真实性，但是，这个时代只会将所有这些看成是进行虚构的一个幌子，没有多少人再在乎，电影中表现的事情的真实性，而只关注这个形象是否满足了自己的力比多倾注。　　 英雄形象的流变与整个中国政治文化语境的变化息息相关，其流变所呈现的模式主要体现在三个方面：1、从牺牲伦理转向生命伦理；2、从仪式转向奇观；3、从革命话语转向力比多冲动。