城镇化是人类文明进步和经济社会发展的大趋势，是落后的农业国向现代化工业国转变的必由之路。改革开放之初，在中国这个农业化分量重、工业化刚刚起步的国家，城镇化进程缓慢，建国60多年来，全国各地积极摸索适合中国国情的城镇化之路，走出了多种成功道路。长江上游地区地处中国西部，地形地貌特殊，劳动力素质偏低，经济发展相对落后，这使得长江上游地区城镇化受到很大制约，探索长江上游地区城镇化发展模式，是实现该地区城乡和谐，经济社会稳定发展的有效途径。本文以长江上游地区经济腹地——重庆市、四川省、贵州省、云南省为研究对象，运用中心地理论、二元结构论等理论和实证与规范分析相结合的研究方法进行分析，针对长江上游地区和其城镇化发展模式现状，找出该地区城镇化存在的问题，借鉴国内外城镇化发展模式的成功案例和经验，根据背景—目标—路径的思路，提出适合长江上游地区城镇化发展的目标，并提出保障该模式实现的有效路径。研究表明长江上游地区仍处在工业化发展初期接近中期阶段，并且四省市的工业化和城镇化的协调性不一致，主要源于工业化的发展程度不一样，总体来说城镇化落后于工业化，这与许多研究中的该地区处于工业化中期的结论不同；长江上游地区四省市除重庆外第三产业所占比例对城镇化发展都有较大促进作用，重庆市的第三产业所占比例小对重庆市城镇化长期发展有不利影响；并发现长江上游地区缺乏具有较大带动和辐射作用的大城市，而小城镇重复建设和不重质量等现象严重。未来的发展模式为：以产业为支撑，使城镇化与工业化协调发展，加快农村剩余劳动力转移，重视大城市的建设，依托大城市，打破行政区划，构建以城市群为基本形态的城镇体系，并积极发展以县域经济为龙头的小城镇等。这些都为进一步推动长江上游地区城镇化的发展提供一定的理论依据和实践经验。