控制政府行政成本已成为世界性行政改革的一个主要推动力量，同样也是我国政府面临和亟待解决的重大问题。十六大报告指出要“进一步转变政府职能，改进管理方式，推行电子政务，提高行政效率，降低行政成本，形成行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的行政管理体制”，降低行政成本，在党和政府的文献中第一次正式提出，这是一个综合性的目标，在整个改革中具有“牵一发而动全身”的意义。 乡镇作为国家政权在基层的代表，乡镇问题处理的如何将直接关系到基层政权的凝聚力和影响力，关系到农村、农业与农民问题的和谐发展，关系到社会主义新农村的建设，关系到整个社会的稳定，在整个政府体系中同样占有“牵一发而动全身”的地位。固本文以数量最大，影响最广的乡镇政府行政成本作为研究对象，在借鉴他人部分研究成果和拥有调查资料的基础上，从理论与实际相结合的角度，运用统计调查、对比分析、定性与定量相结合的方法，对乡镇政府行政成本行进深入的理论和实例分析。 本文除了前言和结语以外，共有四个部分。第一部分从行政成本的相关概念入手，在对比分析中明确了行政成本的内涵。并介绍了行政成本的分类和影响行政成本的相关因素。第二部分在搜集大量官方统计资料并结合一些社会典型现象的基础上，得出我国乡镇行政成本过高且效率低下的结论。第三部分对乡镇政府行政成本过高的根源性进行了分析：拉动乡镇政府行政成本攀升的是其体制、制度弊端综合合力作用的结果。最后一部分总结了历次乡镇政府体制改革的教训，在借鉴西方新公共管理理论、治理理论，并收集了大量高效乡镇案例的基础上，从体制和制度上探讨了降低乡镇政府行政成本的新途径。