居住在西双版纳一带的傣族被公认是世界上有着悠久稻作历史的民族。千百年的稻作生产孕育了傣家人以“水”为核心的稻作文化,从而塑造了傣族所特有的聚落及其空间形态。然而,一直以来很少有人去探究这种十分有特色的生产方式究竟是如何来影响傣族聚落的发展及其空间形态演化的。因此,本论文试图借鉴民族学的研究方法,通过对西双版纳勐海县的曼贺村进行个案研究和深入的剖析。对稻作文化中的核心要素——水利灌溉系统与聚落空间形态演化之间是否存在关系,以及存在着怎样的关系,从民族学、人类学方面进行研究和探讨。全文从三个方面对水利灌溉与聚落空间形态的演化进行论述：第一个方面,从水网与路网同构,“山、林、水、寨、田”体系和聚落空间节点与水网节点的重合来阐述水利灌溉与聚落空间形态的关系。第二个方面,从原始宗教和上座部佛教中“水”的祭祀活动来解析聚落中寨心空间与佛寺空间的兴衰,进而说明水利灌溉中仪礼祭祀活动对聚落空间演化的影响。第三个方面,从传统水利灌溉的组织方式、组织制度等来论证聚落形态的演化是水利灌溉中组织方式作用的重要结果。最终得出结论,提出水利灌溉是农耕文明社会聚落演化的主导因素之一的观点,期望对其他民族的类似研究有所启示。