1899年,凯特·肖邦(1851-1904)的经典之作《觉醒》发表,引起广泛争议。书中涉及了婚外恋,抛家弃子等敏感话题,并对当时整个社会的女性价值观提出质疑。女主人公爱德娜希望逃脱婚姻的束缚,追求浪漫的爱情、真正的自我和个性的解放,然而她却背离了社会道德准则,像一个孤寂的灵魂,不断地徘徊于理想与现实之间,最终离开了令她难以忍受的社会,走向大海,得到了自由与解脱,实现了自我的觉醒之旅。《觉醒》也如其女主人公般石沉大海,半个世纪后才重回人们视线。评论界对作品进行了不同角度的分析,涉及主题、创作风格、技巧等。《觉醒》除了表现出浓厚的女性主义色彩外,也流露出的超验主义的成分。不少评论家从女性主义角度分析作品,也有几篇评论提及作品反映出超验主义的一些观点,但没有展开详细系统的论述。本文以女性主义和超验主义的相关理论为依据,对引起女主人公觉醒的种种因素进行分析,揭示女主公复杂的心路历程以及她走向死亡的原因。本文主体部分包括三章：第一章分析影响女主人公的社会因素。19世纪末的美国南方,维多利亚时代的女性道德观依然影响深刻。在女主人公爱德娜所处的克里奥尔的社会圈子中,女性只是丈夫财产的一部分,在社会中处于从属地位,扮演的角色是女儿、妻子和母亲。在家庭生活中,女性只是被动地满足丈夫的需要,尽可能做“贤妻良母”。令人窒息的婚姻生活、周遭社会环境的影响、对浪漫爱情的追求,使爱德娜逐渐无法忍受家庭束缚,并意识到自己作为个人存在的意义,最终一步步走向独立。第二章结合超验主义的自然观,分析自然因素——鸟、大海、岛屿及花园——在爱德娜觉醒中所起的重要作用。鸟儿本该自由自在地飞翔,作品中的鹦鹉和画眉被关在笼中,海鸟在搏击时断翼坠入海中,这些情景与女主人公的遭遇极为契合。大海唤醒她的身体意识、引导她对自我进行剖析,最终伴随着她爱情理想的幻灭,成全了她的自由。岛屿远离尘嚣,为作品中的人物提供了休憩的场所,与他们工作和生活的城市—新奥尔良形成鲜明对比。花园作为一种相对独立封闭的自然,为身处城市的女主人公提供了自由的空间和新鲜的空气。这些因素促使爱德娜不断沉思和比较,最终从旧我走向新我,融入大海,在自然中实现了精神自由。第三章揭示女主人公的个人因素在她觉醒中所起的作用。爱德娜喜欢独自一人沉思和内省。从女性主义角度看,男权社会对女性的统治剥夺了女性探索自我的时间和空间,也迫使女性发现自我、认识自我,对社会和命运进行抗争。超验主义认为,自然与人之间有神秘的联系,个人只有在自然中才能得到心灵的宁静与平和,个人通过在自然中独自沉思,可以得到启示。爱德娜通过学习游泳,受到大海的启发,逐渐意识到自由和独立的重要；从刚开始对死亡的恐惧到最后接受大海的拥抱,她在孤寂中体察周遭一切、审视自我并思考生命的意义,探索“生命的极度兴奋”。本文通过从社会、自然及个人不同的角度来分析爱德娜的觉醒历程,得出如下结论：促成女性自我实现、自我解放的因素很多,有社会的要求,有自身的思索,也有环境的影响,等等。这些因素体现出肖邦对女性、社会与自然之间关系的思索。作者并没有提出有效的解决办法,爱德娜溺海而死最终是为不容她的社会所迫,精神上的胜利毕竟是以牺牲生命为代价的。女主人公作为一个自然人和社会人的冲突也凸显出来,这些冲突也反映出肖邦对女性的生存状态,尤其是精神状态的关注。女性本应该作为独立的个体存在,每一个独立的人都应该实现自我的价值。爱德娜的最后选择发人深省：女性获得个性解放的代价为何如此沉重?女性与自然关系如何?从对待女性与自然的关系的角度看,女性主义与超验主义可谓殊途同归。《觉醒》中女主人公也正是在多种因素的作用下完成了她的心路历程——觉醒。