我国北宋杰出的学者和教育家胡瑗，在主持苏州、湖州两郡的教育教学期间，以“明体达用”为指导思想，以“因材施教”为教学原则，创立了一套独特的完整的教学理论和方法，史称“苏湖教法”。经胡瑗二十余年在苏湖两地及京师太学的教育教学实践，培养了“先后至一千七百余弟子”，皆能裨于世用，被宋仁宗于公元1044年诏定为太学法，由一地方教学法跃升成为了中央高等学府的教学法。 在中国教育制度史上，胡瑗先生的“苏湖教法”第一次在同一所学校中分设经义斋和治事斋；第一次将实用学科与儒学经典放在同等地位上；第一次创立并实施分科教学和必修、选修制度，在世界教学制度史上，“早于世界各国400年之久”。可以说，“苏湖教法”是胡瑗先生对中国教育理论和教育实践乃至世界教育理论和实践的特别贡献。 欧阳修、朱熹、黄宗羲、秦绶章对“苏湖教法”十分推崇，分别给予了高度评价：“其教学之法最备”，“先生教人有法”，“盖就先生之教法，成就人才，最为得当”，“法最称善”。这“最备”、“有法”、“得当”、“称善”是对“苏湖教法”最恰如其份的评价。近代陈青之教授把“苏湖教法”誉为“富有人间兴味的教育”和“活的教育”。 胡瑗先生的“苏湖教法”内涵极其丰富，它包括分科教学法(分斋教学法)、分组教学法、讲授教学法、研讨式教学法、奖激教学法、愉快教学法、直观教学法、现场教学法、人格感化法、情感投入法等。 “苏湖教法”不仅对宋代的教育教学做出了突出贡献，而且对后世的教育思想和教育制度都产生了重大的深刻的影响，可以说，“苏湖教法”是中国古代教学法遗产中重要的组成部分之一，是对旧有的教学法的突破，它是一份厚重的教育教学遗产。 因此，分析、判断、探讨、研究“苏湖教法”，将有助于我们了解宋代的文教政策及教育发展的脉络，揭示在宋代特定时期下“苏湖教法”的特定内涵和作用，掘发其对我们今天素质教育的启示和借鉴。尤其是我国教育处于转轨时期的今天，研究和借鉴“苏湖教法”具有重要的现实意义，如在教育观念的转变、教学方法的革新、教师角色的切换、师生关系的调节、激活学生个性和选修，必修课程的开设等方面，都存在着有益的现代价值。 本文将要把“苏湖教法”放在宋代的特定的历史背景下，利用图表对史料进行归纳总结，运用辩证方法对研究对象进行实事求是的定性分析，对它的成因与成名，内涵与影响、以及其所具有的现代价值作深入、系统地研究探讨，力求完整地勾画出“苏湖教法”形成、发展的整体特征，及其影响后世教育思想和教育改革的广阔社会背景，以便古为今用，给当今的教育改革提供有价值的历史借鉴。