宋代是我国封建社会发展的一个重要阶段，随着商品经济的发展宋代城市经济相比前代有了长足的发展。城市经济繁荣，城市生活繁华奢侈，但是由于中国城市在社会中的特殊政治地位，使得商品经济走上高消费性行业一枝独秀的畸形发展道路。在这样的社会经济环境下，宋代社会出现了一群特殊的寄食群体，当时之人按照他们所从事的行当不同给他们起了不同的名称如：馆客、食客、无成子弟、参随服事者、习闲、涉儿、赶趁唱喏者、厮波等。但他们他们总体上所从事的事情就是陪富贵人家的有闲者吟诗、唱曲、饮酒、游玩，因此，宋人也给他们起了一个统一的称谓“闲人”。在相对闭塞的封建社会中，社会流动比较缓慢的时代他们算的上社会中的活跃分子，他们奔走在城市的大街小巷，来往于各色社会人物之间，交通权贵，愚弄善良，他们与以往时代的寄食群体有很大的不同之处。他们和寄主之间的关系不再像以前那么牢固，对寄主的忠诚度和食客等以往时代寄食者相比更是相去甚远，甚至可以说他们唯利是图对寄主毫无忠诚可言。在他们身上所体现出如组织性，来源多样性，无赖性等特征，是变化中的中国社会所赋予他们的独特个性，研究他们对了解我国封建社会在两宋时期的变化以及两宋以后的中国社会具有非常重要的意义。本文主要是对“闲人”这一社会群体基本状况的简单描述。以两宋特殊的时代背景为出发点，通过“闲人”与食客的比较阐明“闲人”与以往寄食群体的不同，简单论述了“闲人”社会对闲人的态度及“闲人”与其他社会群体的关系，“闲人”的谋生手段，“闲人”的思想意识，以及“闲人”产生之后对社会的各种影响。