国际政治经济学是研究影响到全球生产、交换和分配体系,以及这些体系所反映出来的价值观念组合的社会、政治和经济安排。它们是人类在自己确立的体系和一套套自己确定的规则和惯例中作出选择决策的结果。财富与权力的关系是其中的核心问题。财富需要权力去维护,而权力需要财富的支撑,两者是互补性的。财富实现和权力运用则需要在市场中去体现。可是,在世界经济这个大市场中,财富和权力是通过各个独立的行为者(其中最主要的行为体是国家)的行为联系在一起的,两者之间的联系并不从属于一种世界政府的等级制度。这就导致了不确定性存在,交易费用过高。为了降低交易费用和不确定性,国家们更倾向于制定有更多国家可以遵守的规则,在世界经济中去维护和扩大自己的财富。在规则的制定过程中,体现的是国家力量的角逐,但并不意味着每个国家都具有话语权。哪个国家拥有,哪个国家没有则需要对这两种权力的定义、来源及在世界经济中的运用展开探讨,以求得对世界经济和国家力量互动的初步认识。