1840年的鸦片战争拉开了中国近代历史的帷幕，中国开始沦为半殖民地半封建社会。至1911年清朝灭亡，整个晚清处于“千年未有之变局”的巨变时代。随着西方列强加紧侵华，西方文明也在深刻的影响着中国社会近代化的进程。在外患内忧面前，救亡图存、求富求强成为许多忧国忧民先进士人的共同愿望。向西方学习、寻找富国强兵的真理、走国家的工业化道路，成为晚清时代社会发展的主题。在此背景下，第二次“西学东渐”运动开始兴起和发展，西方文化开始了向中国大规模传播的过程，中国社会也开始了从传统走向现代化的艰难历程。而基督教新教传教士及海外留学知识分子群体则在此时的“西学东渐”活动中扮演着重要的角色，为中西文化的交流起着“布道者"的媒介作用；大量的西方先进文化知识通过传教士及海外留学知识分子传入到中国，推动着中国社会的近代化进程。　　 晚清经济思想近代化的早期阶段(1860年—1894年)，传教士在西方经济学说和理论的传播过程中起着主体作用。他们通过译著书刊、兴办学堂、开设经济学课程教育，将一些资产阶级的近代经济理论传播到中国，冲击着“重农抑商”、“贵义贱利”的传统封建经济理念，促进了中国经济思想的早期近代化。20世纪初，随着中西文化交流渠道的日益增多，传教士丧失了作为中西文化交流主要媒介的地位，海外留学归来的知识分子群体构成了中西文化交流的主体。因此，晚清经济思想近代化的最终形成阶段（1895—1911年），海外留学知识分子对西方经济学说在华广泛传播发挥了主体作用，他们译书立说，将大量西方经济学说和理论传入中国，影响和改变着中国士人固有的传统封建经济理念。这一时期的海外留学知识分子已经在一定程度上掌握了西方经济学的基本内涵，并以此来分析中国的经济问题，提出经济改革的主张，促进了晚清经济思想由“振兴商务”向“振兴实业”的转变。　　 本文第一章以近代资本主义经济发展下的中外经济思想变迁为主线，对中国传统封建经济思想进行回顾。同时，结合历史背景，分析中国传统封建经济思想在西方近代经济思想下所受到的冲击和挑战，论述第一次鸦片战争至1860年中国经济思想的变化，指出其不足和缺陷，说明中国经济思想近代化的紧迫性。　　 第二、三章为本文的主体部分，通过对晚清时期西方近代经济学说和理论在华传播历史轨迹的回溯，体现1860—1911年晚清经济思想近代化的阶段性特点，进而对这一时期西方近代经济学说和理论在华传播的主体即新教传教士和海外留学知识分子群体作一简介。并从传播主体中的代表人物、文献著作、思想观点等方面出发，研究分析1860—1911年中国经济思想近代化的急剧变化，总结其合理成分与积极意义。　　 结语部分对1860—1911年晚清经济思想近代化的发展变化过程和经验教训，进行总结与升华，提出借鉴意义。