我国西部地区由12个省级行政区组成,面积约681万平方公里,占全国71%；人口约3.67亿,占全国26.9%；地区生产总值12.6万亿,占全国20.0%(2013)。西部地区幅员辽阔,人口分布不均,经济欠发达,是我国需要重点开发的地区。人力资源是21世纪知识经济时代与经济全球化背景下最重要的资源之一,西部地区人力资源的吸收与引进、开发与利用是西部地区未来经济社会发展核心的内在趋动力。但是由于历史、社会、政治、经济、文化等方面沿革路径的不同,使得西部地区与东部地区、中部地区、东北地区人力资源在数量、质量、价值、支撑等维度上存在显著差异,西部地区人力资源在数量上存在一定优势,但在质量、价值和支撑上处于劣势,人力资源水平整体仍处于较低。同时,自实施“西部大开发”战略以来,西部地区社会经济获得了长足发展,但多依靠国家的财政扶持,内力显不足,人力资本对地区GDP的贡献率远远低于物质资本的贡献率,大力开发人力资源是西部推进未来经济发展的必然选择路径。另一方面,西部12省、市、区并非一个均匀的整体,自然环境、资源分布、交通区位、人口特征、历史文化、产业结构等方面存在很大差异,致使西部地区人力资源在内部亦存在显著不同,因此对西部地区人力资源水平、要素进行内部再识别,对西部经济社会发展有重大意义。论文首先依据人口学、经济学、人才学和社会保障学多学科理论和技术,遵行指标构建原则,建立了包括数量、质量、价值、支撑四大维度、九个层级、18个评价指标的宏观人力资源水平综合评价指标体系;然后,基于宏观人力资源水平评价指标体系,通过对全国、四大区域(东部、中部、西部、东北地区)人力资源水平从数量、质量、价值和支撑四个维度进行时间(自“西部大开发”以来2000一2010年的时间纵向)、空间(2010年区域空间截面横向)变动的分析、评价和比较,剖析西部地区人力资源的优势与劣势,运用主成分因子分析法和聚类分析法,识别西部地区人力资源在全国、四大区域中的地位和作用；最后,将研究视角聚焦于西部内部,运用人力资源水平评价指标体系、因素分析法、聚类分析法,对西部地区12个省、市、区在2000、2005、2010年三个时点上的人力资源水平进行评价、排序和分类,深入分析西部地区内部人力资源水平区域差异特征和空间演变格局,并对西部未来人力资源发展方向、发展空间、发展趋势进行简单预测。研究认为,当前我国西部地区人力资源开发面临要素复杂性、层次多样性和开发迫切性等多重问题的挑战,有效合理开发区域人力资源,需要进行多方的协调和统筹。