目前关于英语助动词演变的历时研究主要集中在其内部的变化，如，Lightfoot(1979)提出的情态助动词突变论，Aitchison(1980)、Warner(1993)等针对突变论而提出的情态助动词渐变论，对do助动词起源的探查(Ellegard1953，Visser1963，)以及Jespersen(1917)提出的英语否定句循环论等等。然而，语言的演变是由语言体系的内部变化和外部影响综合促成的。本研究通过对语料的追述、分析、综合并运用相关理论。从语义、形态句法、语用等内部因素和社会文化、认知等外部因素多视角考察英语助动词的演变及其演变的原因和演变的合理性，更深入地透视英语助动词变化的各个层面及其关系。本文主要探讨核心情态助动词can、may、must、shall、will和do助动词的形成。情态助动词语义演变主要体现在情态意义体系的完善，其合理性通过联想观、竞争观、形态变化与语义合成观得到解释。形态句法演变主要体现在疑问句和否定句构成的变化，以及情态词从v V/Vv结构演变为IV结构，演变的合理性通过中心词移动和核查理论得到解释。语用演变主要体现在命题真值、言语行为功能、隐含意义等方面。其合理性通过语境意义和情态性得到解释。do助动词的演变主要体现在do在疑问句和否定句中占据INFL位置，阻止完全动词移至INFL位置。其演变合理性通过中心词移动和核查理论得到解释。上述内部演变由外部因素促成。英国社会的变迁、宗教文化的渗透、标准语的形成以及社会变量、人类所具有的模仿倾向和认知等外部因素对助动词演变和传播起了推动作用。上述变化的合理性通过存在原则、经济原则、预测原则和变异与选择机制得到解释。