本文通过研究动物形象的相关理论文献,了解从古到今动物形象的发展过程以及在发展过程中所象征的内涵演变。再从伦勃朗、达利、苏丁、毕加索等著名国外画家油画中的动物形象来分析国外画家对于动物形象的运用以及对于中国油画具有一定的影响。分析国内的当代油画中对于动物形象有所运用的作品,例如周春芽、邱光平、孟涛、叶永青等。通过对比分析国内外画家的油画作品来总结动物形象在油画中的运用及所具有的重要意义：在当代油画中,动物形象的表现仍然占有重要的地位。动物形象在油画作品中不仅具有着特殊的审美价值和文化内涵,也承担着不同的审美作用和社会意义。人们对动物的关注与创作已经不局限于动物的本真状态,甚至是以批判、反讽的方式,表现与动物生活在一个空间的人的境遇和精神世界以及存在于当代社会的矛盾纷争。动物形象通过不同的艺术表达手法来传达艺术家独特的人生思考,是艺术家的思想载体。最后在以笔者的油画创作来阐述笔者对于动物形象的创造手法以及作为笔者精神符号的大象在笔者不同阶段的油画中所具有的象征意义。为此后以动物为主题的油画创作提供一定的指导作用。