长江与鄱阳湖交汇区域曾属古彭蠡泽区域,它是一个完整的地理单元,该区域分为北鄱阳湖区域与小孤山长江干流段两大地理板块,此为本文研究之区域。魏晋、唐宋、明清等历史时期的鄱阳湖演变对该区域水神的影响最为明显。不同历史时期分别兴起了相关典型之水神,分别为魏晋时期的宫亭庙神、唐宋时期的小孤山水神、马当山神以及明清时期的老爷庙神等。魏晋时期,北鄱阳湖水神信仰以宫亭庙神为中心,该神化为蛇精,引起佛道之争,魏晋志怪小说大兴；唐宋时期,小孤山神与马当山神兴起,小孤山水神在宋时期并非为天妃而为真州安济夫人,马当山神在唐宋时期被封为上元水府,并取代宫亭庙神之地位；明清时期,朱元璋西征陈友谅并在该区域掀起造神运动,老爷庙神、晏萧二公等神兴起。本文以鄱阳湖的自然演变作为开篇,以典型水神信仰的变迁作为结篇,自然变迁引起神灵变迁是本文贯穿始终的线索之一。魏晋时期以宫亭庙神为中心的北鄱阳湖信仰圈逐渐转移到唐宋时期以小孤山、马当山二神为中心的小孤山长江干流段信仰圈,明清时期二信仰圈又渐趋融合。自然变迁带来社会变迁,进而带来信仰变迁,最终又对该区域的封建专制、社会群体信仰生活、魏晋志怪小说等方面产生深远影响。