本文的中心概念是伦理。“伦理”是指人或事物之间、或事物内部形成的天然的关系、秩序或结构。伦理的演变是随着“人”的概念的本质内涵的演变决定的。在历史的漫漫进程中,“人”的本质内涵主要经历了“自然人”、“社会人”和“文化人”的变迁,因此按照人与人之间的关系所维系的基础不同,伦理在历时的角度上可以分为“自然伦理”、“社会伦理”和“文化伦理”等。在共时的角度上,按照人与人之间所处的背景不同,其关系所涉及人们生活、活动的侧重面不同,人们之间的伦理又可以分为“生存伦理”、“性爱伦理”、“家庭伦理”和“人际伦理”等。文学伦理学批评的首要任务就应该是反映文本中人与人之间伦理关系的演变过程,这个过程也体现着作者的伦理观之核。莫里森富于无限象征意义的语言世界以及小说中鲜活的女性形象——虽命运多舛、却拥有宁折不弯的生存意志,宁为玉碎、不为瓦全的反抗精神,共同构建了一个瑰丽无比的艺术世界。这些女性形象的生活经历跨越了美国从奴隶制时代到20世纪90年代的百余年历史。从生存伦理、性爱伦理、家庭伦理和人际伦理等四个共时的纬度分析莫里森的小说,就会发现黑人女性的伦理观分别呈现出命重于理、个人满足、女人可以当家长以及力量就是地位等相应的特点。因为一直不被当人待,黑人女性也就采取了不同于常人的反抗方式——以身体为武器的反抗。她们的身体反抗也就具备了政治意义。黑人女性之间的伦理关系在历时上也经历了人性伦理、理性伦理到文化伦理的演变过程。这种演变符合美国文化既强调个人主义,又重视个人与集体协调的特质。莫里森的文化伦理观的价值之核是高度张扬自我之下的与他人的和谐。