当代中国正处于从传统社会向现代社会、从计划经济向市场经济的转型之中,社会转型是社会结构的全方位、深层次的变革,它在促进社会进步的同时,也引发了前所未有的风险,即转型风险。当代中国的社会转型其实质就是现代化的推进过程,是新旧因素此消彼长的过程,必然伴随着发展连续性的中断以及由此生发的各种风险。随着中国加入全球化的历史进程,转型风险也具有了全球性特征,中国社会成为真正意义上的全球风险社会。中国社会转型的持续推进,需要我们从现实的国情出发,正确认识转型风险带来的挑战和机遇,找到规避和治理风险的有效途径,这无论是从理论上还是实践上都是一个十分有意义的课题。文章首先阐述了社会转型这一概念,随后重点分析了当前我国在社会转型阶段体现出的特殊性,认为社会转型属于社会变化,但它不是一般意义上的变化,而是集中进行的、大范围的、从根本上影响了人们生产生活方式的变化,可以称之为结构翻转,它是社会的整体和全局的发展过程。社会转型根源于人的创造性实践活动,主旨是追求人的自由和全面发展。中国正在进行的社会转型是传统向现代和后现代、结构和体制的“双重转型”,是全球化背景下的社会转型。中国当代社会转型的特殊性使得转型风险呈现出复杂性、不确定性和全球性等特征,并表现为自然风险、制度风险、结构风险和技术风险等多种形式。转型风险产生的原因是多方面的:风险意识不强,制度性和结构性缺陷,发展方式不合理,全球化背景下各种因素的冲击和挤压等等。由于转型的颠覆性本身就极易造成社会发展连续性的中断,产生很大的不稳定性,而中国社会转型的压缩性特征则更会加剧这种不稳定性,加之其它主客观因素的影响,使得转型面临的风险具有更大的不确定性和超强的破坏性。我们只有深入透析转型风险产生的原因,才能找到规避和治理风险的有效方法。为此,需要培育人们科学的风险意识,树立辩证的风险观,增强防范风险的自觉性;建立有效的风险管理机制,发挥多极主体在风险管理中的作用,在制度上管控风险;建立完善的利益保障机制,正确处理公平与效率的关系,合理分配社会财富;选择合理的发展方式,坚持创新驱动战略,促进科学理性和人文理性的有机结合;加强风险治理的国际合作,在充分正视风险的特殊性以及风险治理的文化差异性的基础上,建立多极主体的合作机制。对于当代中国社会发展来说,转型在蕴藏着危险的同时,也预示着机会和希望;因为,风险的不确定性使人有了更多的选择自由。只要我们能够做出科学而合理的选择,那我们就有理由对社会发展的未来满怀信心,对和谐世界的到来充满希望。