南北之争是北洋史研究中的重要问题,学界目前对此问题的研究多集矢于南北两方,而忽略了南北政争中的中部势力。江西省因接南攘北,毗邻湘闽,成为南征北伐的必经之路,但是学界却常常因关注较为“独立”自治的湖南而对江西多少有些忽略。实际上,从1917年南北形成两个政府的对峙态势之后,南北双方均围绕江西展开争夺。因此,南北不同势力介入江西省内部,致使督军、省长、议长频频更迭。从南北之争中的江西时局来看,1916—1925年,孙中山曾三次在广州建立政府并与北京政府相对峙。在此期间,北洋军阀想挥师南下,统一南北,但是却因为直皖、直奉矛盾而不能达成统一。当时北方皖系、奉系先后与直系相对立,并且皆想从直系手中夺得长江一线数省地盘,而江西督军陈光远被认为是“长江三督”势力较弱的督军,因此皖、奉两系欲将赣省占为己有。除此之外,赣省毗连湘、粤,连接南北,因此,孙中山两次把江西作为北上的通道,虽然两次北伐都没有成功,但是却使赣督更迭频繁,由此可见,南北之争与江西时局之间的关系。1917年,陈光远被冯国璋任命为江西督军后,与“长江三督”一致主张南北和谈。南北湖南之役爆发后,陈光远多次违抗段祺瑞援湘命令,并且拒绝北军将江西作为运送物资的通道。为确保南军不侵犯赣南,陈光远又暗中与陈炯明、孙中山达成互不侵犯协议。同时,为了防止皖、奉两系抢占江西地盘,陈光远平衡各方势力,使得江西一直处于直系掌控之内。1922年,陈光远因抵抗北伐军不力被免职,蔡成勋继之而起,独揽军政大权。1924年,孙中山第二次北伐至赣省,蔡成勋又被部下方本仁联合北伐军逐出赣省。其后,方本仁又与段祺瑞联合抵制北伐军入赣,孙中山领导的第二次北伐随之失败。由此而言,江西内部的变化,又影响着全国大局的走向。从江西政局内部来看,1916年,江西省第一届议会复会后,其内部便存在有亲北方的谠言社与亲南方国民党的合群社两种势力。这两种势力围绕“议长选举”、“弹劾省长戚扬”、“赣人自治”等问题展开了激烈的角逐,而省长戚扬通过贿赂谠言社议员、讨好督军陈光远等措施对抗、消解议会的弹劾。1921年,在赣省自治运动的推动下,省长戚扬离职。第三届省议会在督军陈光远与省长杨庆鋆的筹划下成立,自此议会彻底失去了与省长、督军抗衡的能力。因此,1921之后的江西省议会,其功能与效力已经大大降低。从江西督军、省长、议会的角度切入,研究江西省的政局更迭,既可以细致了解当时江西内部的政局变化与派系势力的角逐情况,又可以通过这些表象观察南北阵营在江西的渗透,以及对这一中部势力的竞逐。或可说,研究北洋政府时期的中部势力,成为研究北洋政治史的新视角。