音乐剧起源于19世纪末的英国伦敦西区并于20世纪初在美国纽约百老汇得以繁荣发展。音乐剧以戏剧为基础,以音乐和舞蹈为表现手段,并通过戏剧、舞蹈、音乐、美术等各项元素的整合,叙述故事情节、刻画人物性格,揭示作品所蕴含的哲理。音乐剧具有综合性、娱乐性、商业性、大众性等特性,而美国音乐剧能在融汇了音乐剧艺术的特点的同时,在全球音乐剧发展的浪潮中塑造出自己独特的风格。除了为人熟知的百老汇音乐剧,还形成了以实验性、前卫性为创作宗旨的一类小剧场音乐剧——外百老汇音乐剧。外百老汇音乐剧代表了敢于突破的创作性态度和善于奇想的实验性思路。此外,外百老汇音乐剧也是美国小剧场实验音乐剧的代表,深受当地居民的喜爱。外百老汇音乐剧在艺术特征上有着独特的表现,从戏剧到歌舞都呈现出创新、多元化的特点。本文通过对美国外百老汇音乐剧的艺术特征进行研究,使我们能够对美国音乐剧有一个更全面的认识。文章共计六个部分,绪论是对音乐剧及外百老汇音乐剧的研究综述、意义论述。正文包括几个部分,第一部分,主要对外百老汇音乐剧的起源、发展历程及社会背景进行梳理与总结。第二部分,从外百老汇音乐剧中音乐的艺术特征入手进行分析,认为音乐剧中音乐有叙事、塑造形象及渲染气氛的作用,并且研究了主要的音乐元素如摇滚、爵士、说唱的运用模式,总结了外百老汇音乐剧的艺术特点,即具有戏剧性、多元性、大众流行性等。第三部分,从音乐剧中的戏剧角度展开研究,分析得出戏剧具有构建主题、奠定创作基调的作用,并归纳分析了外百老汇音乐剧题材的多样性与先锋性,总结出戏剧创作的实验性和多元化特点。第四部分,分别举例音乐剧中的舞蹈的作用、创作元素及艺术特征,并对此进行分析。第五部分,对外百老汇音乐剧的价值意义进行归纳与总结,寻找中国的音乐剧在以后的发展道路上值得借鉴的思路。本文最后一部分为结语,对全文进行总结并提出自己的看法。