1867—1905年中国海关在总税务司、英国人赫德的策划下承办了中国参加的至少29次国际博览会展览事务。这是中国近代史上的重大事件。目前学术界对此课题的研究尚属薄弱，本课题的研究将填补这一缺憾，从而反映中国通过参加国际博览会走向世界的曲折历程和晚清海关的性质，为今天我国的改革开放提供借鉴。 本文以晚清海关与国际博览会的关系为研究对象，从介绍国际博览会历史和分析赫德插手国际博览会事务的原因入手，进而重点阐述和分析晚清海关在1873年维也纳、1876年费城、1878年巴黎、1883-1885年伦敦、1902-1905年河内、圣路易斯、列日等届国际博览会的工作和中国展区的状况、影响以及承办权的转移等。本文认为，晚清中国参加国际博览会是中国走向世界进程中重要的一步，使中国走向世界，使世界了解中国，同时促进了中国社会经济的发展和中国人思想观念的大转变。在特定的历史条件下，海关承办国际博览会事务在许多具体事务方面是值得肯定的。但晚清海关的性质决定海关洋员的承办工作在很大程度上无视中国工商界的利益，损害中国的国际形象，阻碍中国社会的发展和中国人向国际博览会的进军，中国政府不得不收回承办权。历史证明，一个国家唯有独立、强盛才能自立于世界民族之林，才能在国际竞争中成为赢家。