宁波素有“义乡”“义郡”的美称,历史上的慈行善举相沿成习,蔚然成风。宁波帮是中国近代十大商帮之一,自近代以来,宁波商帮扶贫济弱,解困救灾、造福桑梓,热心家乡的慈善与公益事业。清末民初,中国社会政治巨变,天灾频发,战乱不断,对于诸如公路桥梁、水利河道等市政工程的建设以及赈济灾民、解困就乏等许多原本应由政府负责的事务,由于政权更替频繁,长期财政紧张,地方政府力量衰微,政府常常无力负担。面对此等情形,宁波帮商人积极主动地承担起了很大一部分责任。宁波帮商人长期为慈善事业做出贡献,对近代宁波的经济和社会发展起到了极大的促进作用,也使社会秩序得到维护和巩固,促进了传统慈善事业向近代化发展,进一步推动了社会的文明进步。本文结合前人相关研究,运用收集整理的近代报刊资料、地方志等资料,分为五部分进行研究:第一部分介绍清末民初宁波慈善事业发展的社会背景,其中包括传统近代在社会政治、自然状况等诸多因素影响下民间慈善组织及活动起步和发展,西方慈善思想的传入和教会慈善机构的兴办,中国慈善事业新型式的出现,清末民初政治、经济、生活等观念变迁对宁波慈善事业发展的深刻影响。第二部分主要讨论历史上宁波商人作为海商的特点、从商的习惯以及宁波帮的崛起与发展,宁波地区传统慈善理念的思想基础。第三部分对1894年至1927年间宁波帮商人慈善活动的内容进行了详细的分类阐述。宁波帮商人的慈善活动内容丰富、种类多样,依据其内容与性质,可分为四大类,即:兴办教育事业,修建公共设施,灾荒救助,社会弱势群体救助。第四部分选取清末民初几位较典型的宁波帮商业巨子——虞洽卿、朱葆三、叶澄衷,评述了他们的慈善思想和慈善事业。第五部分总结了近代宁波帮慈善事业的特点及影响。其特点是:宁波帮的慈善事业不仅重视对家乡的慈善救助,也惠及不同地区的贫弱者和灾民,救助对象具有区域的广泛性;宁波帮慈善事业从传统走向与近代化的融合,救助对象遍及社会生活的各个方面,形成以人为本、教养兼施和救亡图存的新内容;由宁波帮著名商人牵头带来的名人效应,以及由此导致公众社会责任意识的增强和社会凝聚力的提高。其社会与历史影响主要有三点:一是在天灾人祸频发的清末民初,宁波帮商人的慈善活动,填补了政府的缺失职能,对调节日益尖锐的社会矛盾、维护地方社会的稳定作出了贡献;二是除了救助接济大量穷困弱势群体,宁波帮慈善活动对公共设施的修建,又使全体公众受益,为宁波的经济发展创造了有利条件。三是有助于促进地方文化教育。