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主题是大家耳熟能详的一个词，但它在语言学上的概念却是相当有争议的。主题作为一个语言学概念开始于19世纪中叶，到20世纪上半叶相关研究取得了很大进展，20世界70年代中期对于主题的研究开始理论化，从那时开始一直繁荣至今。许多学者从不同角度对主题进行了研究。但至今为止，对于主题还没有一个一致的定义。截至目前，最为人们所接受的方法是把主题研究分为句子主题研究和话语主题研究。句子主题的研究是把主题当作一个句子范围内的语法元素进行研究，而话语主题的研究是关于语篇主题是如何在语篇组织或文本连贯等方面发挥作用的。这些前人的研究在语言学上都有重大的意义，但是这些研究都是关注主题在句子或语篇中的作用、进展或是位置移动，而把主题作为一种属性的研究还不充分。
基于前人的研究，本论文不是探讨主题如何在语篇中展开，而是从信息论、语用学、语义学三个不同角度探讨语篇中的这种属性-主题性。研究所用的理论是信息扩展理论、评价理论和词汇重复理论。本论文采用的方法是定性和定量研究方法，主要以语篇分析作为研究的语言实证。所用的语篇是从《卫报》、《纽约时报》和《中国日报》中采集的12篇编者按。本研究的意义在于通过对语篇的主题性研究给语篇主题和社论研究增添一些新的内容，并给英语阅读和写作提供一些启示。