一般对象是否存在以及如何存在,是西方哲学中一个重要的基本问题,在不同的发展阶段有不同的表现形式。现象学就是由西方两千多年来的主流哲学中一般和个别关系的论争引发的一场哲学运动。胡塞尔现象学突破了传统西方哲学对于个别和一般的割裂,从而形成了一般对象理论以及现象学方法。在《算术哲学》时期,胡塞尔力图从数的心理起源来解释数的根源,他把抽象解释为注意力的运用。在《逻辑研究》时期,胡塞尔在批判传统抽象理论的基础上探讨了一般对象及其相应直观方式。一般对象又叫共相,就是种类的观念统一;观念化的抽象又叫本质直观,就是一种“在直观的基础上直接把握种类统一的意识”。在超越论的现象学时期本质直观或本质还原包括了“本质直观的变更法”。胡塞尔一般对象理论及其本质直观的把握方法对现代西方哲学,尤其对海德格尔和舍勒的哲学产生了深刻的影响。海德格尔用它来进行对存在的存在的理解,舍勒使用胡塞尔开创的本质直观的方法进行对价值的伦常明察。胡塞尔把握一般对象的方式与中国哲学也存在着相互亲近的机缘,对于中国哲学的研究也具有重要的意义和价值。