人们对语言的认识，经历过好几个阶段:从开始认为它是思维与经验的表现工具到后来认为其具有认知功能，再到语言本体论。Sapir-Whorlf的语言决定论假说指出:不同的社会团体拥有着不同的语言构架，它会影响甚至决定人们如何去认识看待他们的世界。正是这种语言对社会及文化的影响促使人们发展出了语言本体论。　　然而作者在很大程度上并不认同语言决定论以及语言本体论。语言更多的是对于文化及外在世界的一种反应而非完全的文化以及客观世界的本身。语言的存在和存在方式不能决定人们的思考和意识——这就像数学符号本身并不能决定数学逻辑的道理一样。作为一种形式的象征，语言更多的是扮演文化承载者的角色。　　相反作者认为语言形式与图景决定于人们的思想意识（因为思维的存在先于语言）另外，人类思维是在其特定的周遭环境的影响下产生的，或者说受到其社会文化的影响而产生的。所以作者假定语言，思维和文化之间有这样一层内部联系:文化决定思维，思维进而决定语言，同时这三个因素之间的相互作用和影响也存在反向的过程。该假设会在下文中被详细地讨论与分析。这个基本的假定就是社会-认知-语言多元动态过程假说的一个基本，模糊的雏形。