道德榜样作为人格化了的道德化身,他们的思想、行为代表了一定社会主流的价值取向,体现了一定社会所要求的人生观、世界观、价值观,引导和激励了一代又一代中国人通过自我内化道德榜样的精神品质,最终形成自我价值观念、道德人格和行为方式。在新中国成长过程中的每一个阶段,都涌现出了许许多多的道德榜样,他们身上都带有鲜明的时代色彩,无不闪烁着道德楷模精神的熠熠光辉。时代在变化,社会主义道德在不断更新完善,社会主义道德榜样的标准、形象、特点也会随之不断变化。改革开放对于中国有着划时代的意义,十一届三中全会后,中国社会开始出现质的转型,社会观念、生活方式、社会环境、行为习惯等与改革开放前相比都发生了巨大变化。改革开放前的道德榜样标准与改革开放后的道德榜样标准呈现出很大的差异,这种差异主要是由于时代环境、政治标准、道德标准、业绩标准的不同而造成的。改革开放之后道德榜样标准演变的特点有:政治标准逐渐弱化、道德标准更加人性化、业绩标准日益突出等。研究道德榜样标准问题,对于深化马克思主义道德观,弘扬社会主义人生观、世界观、价值观、道德观,提高全民族思想道德素质,推进社会主义精神文明建设具有重要的理论意义和实践意义。