可持续发展作为一种概念和发展战略已经在世界范围内得到了广泛的接受和认可。在将可持续发展从概念和理论推向实践的过程中，有一个至关重要并且不能回避的问题，那就是如何评价一个区域可持续发展水平和能力，即如何建立一套能度量可持续发展的评价体系，通过这套体系来表征区域的可持续性。目前，国内外关于可持续发展评价的研究尚处于探索阶段，还没有形成一套公认的或被普遍接受的指标体系及评价方法，这直接影响了可持续发展战略的实施。同时，纵观以往对江西省十一地市可持续发展评价的研究状况来看，研究的成果并不多，针对这种情况，本论文的研究主要包括：首先，从引入可持续发展及评价理论入手，在综合研究和比较众多区域可持续发展评价指标体系研究成果的基础上，参照了国内外已有的区域可持续发展评价指标体系，并且根据江西省的实际情况，结合数据的可得性和可量化性，设计出包括目标层、领域层、主题层和指标层4个层次，涉及人口、经济、社会、资源、环境5个子系统、共计63个指标的江西省十一地市可持续发展评价指标体系。其次，以该评价指标体系为基础，利用主成分分析、聚类分析法以及层次分析法对2005年江西省十一地市可持续发展状况进行了实证评估。评价结果表明，江西省十一地市可持续发展水平的区域差异较大，在空间上明显呈现出三个等级区域，且各市尚未达到可持续发展的基本要求，区域可持续发展系统处于基本不协调状况。最后，提出各市可持续发展对策，并由此提出江西省可持续发展的根本途径在于提高人力资源素质，大力发展循环经济，建立资源节约型、环境友好型社会，统筹城乡发展等，并给出一系列有益的对策与建议。