四言诗历经《诗经》这一文学巅峰后,迎来了汉代带来的种种发展机遇。一方面,延续着《诗经》关注现实的创作传统,四言诗展现了汉代广阔的社会生活,用于宗庙祭祀、歌功颂德、劝谏讽刺的诗作风格雅正、内容广博;用于抒发情感、阐发意志的诗作语言凝练、叙事清晰;用于称赞人物、应答他人的诗作语义畅达、情感真挚。同时,诗歌中也不乏对于《诗经》中语言的传承,利用虚字和衬字组词,又借重言、连绵字构句,使得汉代四言诗句式结构更加稳定和整饬。另一方面,新的时代背景下,四言诗的创作具有着独特的发展烙印。尤其东汉中后期,随着儒学地位的衰落,四言诗的创作中融入了更多的个人情志,不再一味讲求政治教化,越来越多的民间创作语言质朴、句式灵活、情真意切。由此可见,汉代四言诗的诗歌内容和语言,既有对于传统的继承,又有属于自己的新变和发展,成为后世四言诗发展的重要参照。汉代之后,包括宗庙祭祀、歌功颂德在内的文学创作仍采用四言诗的形式,从主题内容到艺术风格都师从汉代四言诗。尽管由于自身的局限、其他文体的冲击等原因,四言诗的创作已难再续辉煌,却仍是汉代文学创作的重要组成部分,具有重要的教化、述志功用,其意义与价值固然不若其后的五言诗,但仍可借以窥探汉代文学和社会的发展一隅。