词汇能力和运用一直是词汇研究中的重要一块。前面的研究大多针对于词汇教学法及习得策略研究,通过比较主、被动词汇量进而探究词汇量与语言综合能力之间,或二语词汇深度研究。而本研究侧重于从心理词汇的发展层面来解释不同词汇量等级学生处于词汇发展的不同阶段。鉴于此,本研究不仅设计检验了词汇量大小和产出型词汇量的关系,更进一步深入从心里词汇的发展角度证明及阐述了这种关系产生的原因。研究对象为国内一所重点大学的98名非英语专业二年级学生,他们分别来自三个不同的英语水平等级(由第一年入学初期的英语水平测试分类)。他们分别代表了低、中、高三个英语水平。试验涉及三个词汇测量工具,分别是Nation(1990)的测词汇量大小的词汇水平测试、用于统计学生作文中高频词的词汇频率表(Nation, 1995)和用于进一步分析不同级别学生词汇知识掌握层面的词汇联想测试。另外,每个学生就两篇不同题材所写的作文被收集上来以做词频统计分析。通过方差分析比较发现学生词汇量水平随着他们的英语水平等级增长而增加;通过词汇频率表统计发现,写作中低频词的使用会随着英语水平的上升而减少,而高水平学生组低频词的出现频率高于其他两个级别。随后,词汇量大小和作文中词频使用的相关分析表明,低水平和中等水平学生在此方面没有相关性,这表明虽然中等水平学生词汇量大于低水平学生,而他们在词汇产出上面是没有差别的。而对于高水平学习者,相关性显示为弱相关,这表明相对而言已经掌握了一定词汇量的高水平学生,写作中低频词使用的几率高于其他两个级别。为了进一步研究接受型和产出型词汇的变化,本研究采用了词汇联想测试。受试者要求对于给出的词汇做出三个与该词相关的反应词,对这些反应词的进一步观察,得出不同等级者不同的词汇反应类型。结果表明对于中等和低水平学习者,超过一半的反应词为语音或其他反应。而相较于其他二级,高水平者产出最多的为聚合型反应,语音或其他反应最低。这充分说明中等和低水平学习者对于多数词汇的掌握只停留在表面理解阶段。本研究揭示了中国非英语专业学生词汇习得及运用的一般发展特点。从母语联想记忆习得词汇到真正掌握其二语意义,两者间的推进分几个不同的阶段。大部分二语学习者对于多数英语词汇的掌握还只是停留在发展的第二阶段,即母语语义主导阶段。最后,总结本研究针对不同水平词汇习得以及有效习得的建议,如二语习得者要加强二语习得过程中的二语词汇联系,减少母语介入等,对外语词汇习得有积极的指导意义。