西汉之初,土地兼并的现象并不明显。全国处于人口和经济迅速发展的阶段。但是到了汉武帝时期,土地兼并的情况开始严重起来了。针对这种现象,汉武帝对富商采取了一系列政策进行打压,并且施行禁民二业,禁止商人触及农业。历史发展到西汉的末期,汉哀帝采取了限田政策,对民众所占有的田地数量进行直接的限制。虽然该政策刚刚颁布就被终止了,却也说明了西汉政府对土地兼并问题的重视程度。纵观整个西汉,西汉政府共采取了八次的迁徙豪民政策。迁徙豪民政策是将富裕的民众迁徙到皇陵,从而直接地抑制土地兼并。从这些政策中,可以看出土地兼并是西汉政府一直在想办法对治的重要问题。所以说西汉的土地兼并问题特别是影响和导致土地兼并的因素具有很深的研究价值。在研究土地兼并的原因之前,本文首先介绍了西汉土地兼并的状况,包括西汉政府抑制土地兼并的政策和西汉后期土地兼并的程度。以往的文献中缺乏对土地兼并程度的量化表示,本文在这方面做出了补充。之后,本文论述了西汉土地制度和土地兼并之间的关系。西汉之初土地制度的渊源可以追溯到商鞅变法和秦朝。这段时期,施行名田制（名田制是指在户籍名下拥有田地的制度）,并且将名田制和军功爵制联系到一起:按照军功的高低接受爵位,占有与爵位相应的田宅。汉朝之初继承秦朝的部分制度,采取了按爵位名田宅制,包括按爵位授田宅和有限制地买卖、继承田宅。然后本文分析了这种制度的废止和封建土地私有制的实行,进而论证了封建土地私有制是西汉土地兼并的存在条件和基本原因。对于小农经济和土地兼并之间的联系,现有的文献已经有将小农经济的脆弱性和土地兼并相联系的文章了,但是此类文献中缺乏量化分析。鉴于此,本文量化分析了小农经济。小农又分为自耕农、半自耕农和佃农。因为自耕农最典型,所以本文选取自耕农,对它做经济收支表。从而分析出了小农经济的三个特点:第一是恩格尔系数大于0.6,达到贫困状态;第二是赋税沉重,其中人头税是田租和刍稿税的2.28倍,保守估计赋税剥夺小农利得的58%;第三是生产水平低下,对于自耕农而言,生产粮的75%要用于口粮消耗,半自耕农和佃农的状况更差。而且牛耕的生产效率是小农跖耒而耕的2.78倍,小农耕作方式的效率低下;根据上述三个特点,可知小农收入微薄,生产条件差,生活困难,很难有盈余,难以面对外部的冲击,所以具有脆弱性。小农本身的脆弱性再加上西汉频发的天灾人祸,导致了土地兼并的加剧。所以说小农经济的脆弱性是土地兼并的重要原因。