隐喻的研究源远流长。传统理论认为隐喻是一个纯粹的语言问题，一种普遍的修辞方式和词语的非常规用法，用于诗歌或其他特殊文体。作为一种语言的偏离现象，人们自然认为隐喻无实际意义而忽视了其研究。随着近几十年来对隐喻的多学科发展，它的涵义得到了扩展。它不仅仅是一种语言现象，还是一种认知世界、表达思想感情的工具，重新成为语言学中一个重要的研究课题。Lakoff&Johnson的概念隐喻理论是具有系统性、影响力很强的理论。他们认为隐喻普遍存在于人类的语言中，是人们思维、行为和表达思想的一种系统方式，是人类用其某一领域的经验来说明或理解另一类领域经验的认知活动。人们正是通过这种方式相互交流，以自身的经验观察周围的世界，为我们创造新的表达以便更好地理解这个世界提供了重要工具。Lakoff，Johnson，Turner(1980，1987，1988，1989)在调查和分析了英语中大量隐喻表达之后指出，普通语言中大约70％的表达方式来自隐喻概念，语言的本质就是隐喻。它贯穿于复杂的语言系统中，将隐喻和人类的认知紧密结合在一起，为语言的创新和发展找到了合理的解释，也为外语词汇习得找到了依据。词汇习得是二语习得的中心任务。作为语言学习的重要组成部分，词汇学习应始终贯穿于整个英语教学的过程。目前大学英语词汇习得普遍存在的问题是“费时长，收效少”。如何改变这种现状呢?国内外学者普遍认为大部分英语词汇都是通过隐喻方式获得；隐喻是词义演变的重要依据，词义变化的重要方式。基本范畴词汇是英语词汇学习中的基础部分，因此学习者在词汇习得过程中掌握基本词汇，再适当了解概念隐喻理论，结合隐喻的认知方式进行推理，整体把握词汇，充分利用学习者成熟的智力去理解。在词汇隐喻的展开过程中既可以培养外语思维，又可以极大提高词汇习得的效率。这应是一项极有前景的探索。本文在对概念隐喻理论的定义、运作机制、分类等进行介绍后，试图通过实证研究验证大学英语词汇习得中应用概念隐喻能否有助于词汇学习。笔者进行了大约一个月的实验，检验结果表明大学英语课堂教学中融入概念隐喻的知识较传统词汇学习方式更有助于学习者对词汇的记忆；大学英语课堂教学中概念隐喻知识的引入有助于学习者词汇涵义的扩展能力。