威廉·巴特勒·叶芝(1865—1939)，1923年诺贝尔文学奖获得者，曾被英国诗人托马斯·斯特恩斯·艾略特誉为“二十世纪最伟大的诗人——更肯定的是最伟大的英语诗人”。作为爱尔兰文学上一位家喻户晓的诗人、剧作家、批评家、和文化民族主义者等，他的影响深远，不容忽视。沃森认为，叶芝“拯救”了爱尔兰和其民族文学，因为他将爱尔兰民族主义从狭隘的政治层面拓展到了广阔的文化层面；他的作品也试图从文化内部净化爱尔兰的民族主义。他的诗歌并未过多的宣传英国及爱尔兰之问激烈的政治矛盾和宗教冲突，相反的，他通过对爱尔兰平民生活的描述，从侧面反应了爱尔兰在英国殖民下所经历的痛苦和压迫。从主题和音调入手，叶芝试图创造具有明显爱尔兰特色的民族文学，希望从文化上将爱尔兰从英国殖民中解放出来，构建自己的民族身份。叶芝不是激进的民族主义者，但是他对爱尔兰民族身份构建上所作的贡献是巨大的。本文分三章分析了叶芝民族身份的构建。第一章，作者回顾了爱尔兰的殖民背景，重点介绍了爱尔兰民族政治及文化身份危机。经历了几百年的入侵，英国不但在领土上而且在文化上统治了爱尔兰。爱尔兰人民在压迫中丧失了民族的声音。凯尔特爱尔兰一步步走向灭亡，爱尔兰的文化与文学也在渐渐消逝。在英国的殖民统治下，爱尔兰民族身份被边缘化。第二章节主要集中讲述了凯尔特文艺复兴。叶芝民族身份的构建首先体现在了对民族文化根源的寻找上。叶芝认为爱尔兰人民的民族记忆以及他们的民族自豪感和自尊心，经历了时间的摧残，与爱尔兰的文化与文学一起被埋葬在了历史的坟墓中。叶芝自觉的回归到了凯尔特文化与文学主题上，把他的文学创作与爱尔兰民问传说，古老神话与民族传奇联系起来。希望通过这些古老的传奇故事和神话传说唤起爱尔兰人民民族的记忆。作者分析了叶芝作品中这些元素的使用并指出这些作品在重塑爱尔兰民族文化与身份认同上的重要性。第三章主要集中体现了爱尔兰诗歌中对当时政治冲突与民族革命的反映。几百年来，爱尔兰从未放弃过对自由的渴望，二十世纪仞，这份渴望变得越来越强烈。政治冲突不断，伟大的民族英雄辈出。叶芝指出，爱尔兰的民族自尊，自豪感与民族英雄主义在当代的爱尔兰己经复兴，爱尔兰人民迫切要求解放，爱尔兰民族应该立于世界民族之林。从古老的童话、民间传说、神话故事到现代爱尔兰遭受的压迫与人民的起义与反抗，叶芝用它的作品发出了一个民族的声音，构建起了爱尔兰的民族身份。赋予自己爱尔兰民族主义的使命，叶芝不但复兴了凯尔特文化，而且还创造出了富含民族性的爱尔兰民族文学，体现了整个民族的精神。