语言意义的理解是语言学研究中一个既古老又充满活力的重要课题,为哲学、心理学、语言学等众多学科所关注。但对于如何研究语言的意义,不同学者有其各自不同的见解,众说纷纭,莫衷一是。主要有两大学派:客观主义和经验主义。客观主义者认为语言意义存在于客观现实,语言只是表现客观现实的符号,语言意义的理解就是建立语言符号与客观现实的联系。经验主义者,其代表为当代的认知语言学家(其研究已成为主流),认为意义不完全存在于客观现实中,而是存在于一种复杂的认知活动中,是心理和现实相互作用的结果。意义的理解过程就是复杂的认知过程。本文介绍了一种较新的语义构建的认知理论,即Fauconnier的概念整合理论,并将其应用到一些常见的、较复杂的语言现象的理解当中。如修辞格、复合词、语言结构及语段的理解都离不开心理空间的映射和复合。该理论的强大解释力证明了概念整合是一种非常普遍的认知活动,为意义构建开拓了广阔的前景。概念整合作为一种普遍的认知机制,广泛应用于各种认知领域。语言理解的研究只是该理论应用研究的一个重要组成部分。然而,虽然该理论具有很多无可争辩的优点,但作为一种新兴的理论,还存在一些不足之处,需要进一步修改和完善。最后,应当指出,概念整合理论仍然是一个极具发展潜力的理论潮流,因为它为认知研究打开了一个全新的领域。这也是本文作者研究该理论的初衷。