总结过去的经验,目的是为了现在的学科建设与将来的学术发展.基于这种认识,作者在写作过程中,先从传统的金石学研究切入,援引古代学者常用的术语习语来描述史实,以求忠实于客观历史;同时,又不得不打破旧的学术体系,用当代的学术价值尺度来衡量前人的得失成败,最终作出我们自己的评判与取舍.只有这样,才能更好地为建构石刻文献学的新体系作出应有的贡献.该文共分五章,第一章是《诸论》,主要论述了三个前提性问题,即中国石刻文献的起源,中国石刻文献的分类和中国古代石刻文献研究的分期.第二、三、四、五各章分别讨论了先秦至唐五代、两宋、元明及清代等四个历史时期石刻文献研究的状况.自第三章开始,每章之中,虽然分节的多寡、文字的详略有所不同,但都包含着三个基本要素,即该阶段石刻文献研究概论、重要学者的评介及研究论著要目,这三个要素互相补充,相辅相成,共同构成一个有机的整体.希望能够通过这样一种体例,全面地、立体地展现出中国古代不同历史阶段石刻文献研究的基本状况.