永嘉四灵，是南宋后期一个重要的诗歌流派，四灵的诗真实地反映了当时士人的精神、心态，具有独特的艺术特征，在当时和后世都产生了较大的影响。四灵诗歌的研究意义不言而喻。对永嘉四灵的研究，长期以来都是比较薄弱的，论者言及四灵，大多比较简单，一般寥寥数语，且多持贬斥态度。这种状态近年来有所改变，但大多论者仍然主要持批评态度。有人认为四灵诗格局太小，只是流连山水，关注个人感情，题材单调乏味，没有关心国计民生的热情篇章，他们的成就微不足道，其诗歌没有多少艺术价值可言。但是从整个四灵诗歌看来，这样的说法未免有所偏颇，对四灵有所不公。诚然，四灵诗多山水景物之作，然而其中也不乏对国家时局和民生疾苦的关注，有的作品现实性还很强，只是因为当时的客观环境使得他们没有更大的作为，而他们的境遇和才学的局限使他们更多地从自身生活中去找寻题材，因而境界确实不如唐人开阔。不过，四灵诗人的诗歌在艺术上仍有特点和值得肯定的地方，他们的成就在宋诗发展史上的意义也不应被忽视，对四灵的研究尚有广阔的空间。本文结合当时的政治文化背景和时代心理、艺术思潮，对四灵诗歌的内容和艺术进行分析，集中阐述四灵诗人的艺术主张及其诗歌成就，力求对四灵的作品有一个全面的了解，对其在文学史上的意义给与恰如其分的评价。本文共分为五章。第一章，永嘉四灵概论，从时代文化背景去论述四灵诗风的成因，尤重在探讨叶适与四灵的关系，并且釐清四灵和江湖诗派的关系。第二章，四灵生平著述考略，考查他们的生平和诗集版本传承。第三章，四灵诗歌主题取向，分析四灵诗歌的各种题材，着重分析其中积极用世的诗作。第四章，四灵诗歌艺术风格，分别论述四灵诗歌的形式、审美、字句等艺术特征。附录：一、徐照词研究二、四灵诗补校