新中国成立后经历了10次经济周期，其中第10次经济周期正在形成。总观中国的10次经济周期，其基本特征是由改革开放前的大起大落型转变为改革开放后的高位——平缓型。 除了上述共同特征外，每一轮经济周期都有各自不同特点。第一轮周期历时五年，为双峰周期，引起波动的主导原因为投资，其次农业瓶颈约束开始凸现，再次工农业生产也对本轮周期产生重要影响。第二轮周期历时五年，从波动形状看为单峰周期，波峰形成时间短，峰谷落差大，形成本轮周期的原因首推为政治影响下的投资波动，其次农业短腿作用强化。第三轮周期为单峰周期，前半部分带有恢复性质，发展比较正常，后半部分受政治运动的破坏，落入谷底，本轮周期形成的原因首推是政治影响，其次为投资作用，再次为工农业生产的影响。第四轮周期历时四年，政治形势影响国民经济运行的走势，投资波动带动工农业生产的波动。第五轮周期原因和第四轮相似。第六轮周期历时五年，波动原因仍然是投资波动，在本轮波动中，改革的因素开始发挥作用。第七轮周期的主导因素为投资波动，消费需求的波动对经济波动的影响开始凸现，改革的因素对经济波动的影响开始释放。第八轮周期影响因素呈现多元化，为投资需求、消费需求之和的总需求的波动是波动的主导因素。农业短腿和基础产业的瓶颈制约作用强化，改革的因素为导致波动的直接原因。第九轮周期历时九年，呈高升、缓降的态势，从高峰到低谷历时八年，平均每年下降1个百分点，影响本轮周期原因复杂多样，总需求(投资、外贸、消费)的波动仍是主导因素，农业和基础产业仍然制约着国民经济的发展，金融波动成为本轮周期的重要因素，国外经济环境的变化对经济波动的影响发挥越来越大的作用。第十轮周期正在形成，从其趋势上看，国民经济将呈微波化运行态势。 那么新中国经济在这短短的五十年内频繁波动的原因是什么呢?归纳起来主要有七条：一是宏观经济决策的频繁改变，政策不连续和不稳定；二是投资规模不时超过国力；三是国民经济效益低下；四是经济结构不合理；五是改革开放后，货币和金融政策成为影响经济周期性波动的重要因素；六是经济体制的变革；七是经济发展战略和指导思想一些失误。