中国古代经济重心表现为渐进的东迁南移,韩江流域在南宋后人口快速增长,经济活动日渐活跃,地区经济格局逐步形成。学界多从“潮学”与“客家学”的角度研究,但以韩江流域作为整体对象进行历史地理研究不多。本研究从宋元以前韩江流域经济活动的物质基础与经济活动形式入手,揭示韩江流域经济格局形成的历史条件与内在动力,对当今国家制定海西经济政策具有参考价值。第一章研究韩江流域的自然环境与人文环境,自然环境包括流域水系、地貌、气候与自然资源；人文环境着重政区演变与人口迁移研究。第二、三章对农业和手工业、交通和商贸运输等内容进行研究,农业围绕影响生产的条件,手工业按行业类别,交通按线路,商业按买卖品类展开分析。第三章还研究了沿韩江干支流分布开来的集市,因为集市的分布表现出韩江为骨架的区域经济联系的密切程度,也显示了韩江对区域经济格局形成的重要作用。第四章分析了宋元韩江流域经济格局的特点,并且对这种格局形成与运行的机理作地理学与经济学等理论的解读。