海关是国家进出国境的监管机构，是一个国家的经济门户，是一个国家主权的象征。东海关作为晚晴对外开放的海关之一，自1861年到1899年胶海关建立一直是山东唯一的海关，它的开关对所在地烟台产生了极大影响。但很长时间以来，有关东海关研究并没有引起学界的足够重视，关于东海关的开关、机构设置、税收分配、不同时期的历史面貌的研究更是少之又少。本文运用历史学、地理学、经济学、政治学等有关理论和方法，在已有资料基础上，力图全面研究东海关的历史沿革，还原东海关的历史面貌。本文以东海关为研究对象，对东海关的历史沿革进行梳理，以时间为轴把东海关的历史时期分为晚清时期的东海关和民国时期的东海关，对东海关的运作、东海关监督衙门和东海关税务司署的权力转换、东海关税收、东海关的分关进行了史料搜集和整理分析，以期勾勒出较为完整、清晰的东海关历史发展全貌。本文在第一章和第二章中，对晚晴时期的东海关做了全面的描述，对东海关的设立、开关、机构运作、功能、分关、税收、人员任用、港务等给予介绍，通过有关东海关的档案和历史资料，不仅分析了东海关监督衙门在晚清时期行使国家主权，而且还分析了东海关的税收与分配，揭示了当时烟台的贸易情况，还原了晚清时期东海关的历史。在第三章中，介绍了民国时期的东海关，东海关税务司署接管了东海关，东海关龙口分关征税权也被东海关税务司署攫取，东海关在经历了日本占领和国民党掌控之后，终于在中国共产党带领下，结束了东海关的历史使命，建立了崭新的烟台海关。在第四章中，分析了东海关的设立对烟台产生的影响，消极影响表现在东海关的海关权及领事裁判权被窃取和在烟台设洋行倾销洋货；积极影响主要表现在密切了烟台的对外交流、刺激了烟台的丝织业的发展、为烟台增添了近代学校和医院以及推动了烟台的城市化进程。在结论部分，对本文内容做了总结，在烟台的近代发展历程中，东海关的设立是一个醒目的标志，但东海关的研究甚少，力图为东海关史研究填补一些空白。