贫困问题一直是各国政府共同关注的问题,治理贫困的理论与实践也一直在不断探索、推进。美国自1935年《社会保障法》颁布以来,逐步出台了一系列旨在反贫扶弱的政策项目,到二十世纪六十年代基本构建了较为健全的“社会安全网”机制；七八十年代,由于经济发展状况的不景气和政治、社会、文化的保守转向,美国反贫困政策开始进入调整改革阶段,逐步由“权利福利”走向“工作福利”,反贫困政策设计一直努力在“缓解贫困”与“促进工作”二者之间寻求一种平衡。文章基于对美国贫困定义、贫困衡量标准和相关理论的研究分析,通过对美国反贫困政策三个历史发展阶段的划分,来考察其主要反贫困政策的实施背景、具体政策方案内容及特点,并进行阶段性评析。研究认为美国反贫困政策经历了从早期历史上的自由放任发展到国家主导又再次的自由主义回归和“第三条道路”寻求的整体演进过程。通过对美国反贫困政策重要阶段的分析,文章对政策设计理念、政策运行体制等方面做了一些总结,以期对我国的反贫困政策体系构建和完善有所借鉴。