本文把传统山水画中“水”作为一个重要的研究对象,立足于审美的立场,把“水”在山水画中的精神内涵凸显出来,揭示“水”在传统山水画中不可忽视的地位与意义。文章分为三个部分,分别从不同的角度和侧面,把握“水”在传统山水画中的艺术风格和美学内涵。第一章,从观念的层面上,在传统文化的背景下,考察“水”在山水画中蕴含的原型意义,这是画“水”的观念渊源。这一部分主要从三个方面纵向深入:即从哲学背景上,考察“观水悟道”的思想对山水画中的“水”的重要影响,这是“水”之所以在山水画中长久不衰的根本原因;从“乐水情怀”的观念中,可以看出文人对水的移情观照,实际上是在水的原型形象中找到君子理想人格的象征,这是山水画之所以画“水”内在的精神寄托;从风水学的影响来说,水在山水画中又具有很多的功能,它被当做“气”的本源,因此,“水”在画家的思想中,可以行风止气,这是山水画画“水”的外在缘由。第二章,从审美表现的层面上,考察其风格表现,形态表现和视觉表现进行分析,从而得知,山水画中关于“水”的表现方法和思维方式,离不开中国文化和民族审美观念的影响。任何一种表现方式和视觉模式都反映了那个时代的文化情境,反映了中国人独特的文化感知。第三章,从美学的层面上,探讨了“水”在山水画中的价值和意义。水在山水画中的重要地位和作用决定了其审美价值。文人画家对“水”的理想,是能画出“活水”来,这就给历代画家指明了画水的最高境界及最高追求。另外,由于“水”的意象在传统文化中,被反复的运用,其自身有丰富的思想内涵,对其审美不可能不带着民族偏见和传统习俗的影响,故而,水在人们的审美心理中被认为是“清澈”的意象,这种观念导致了画家不去表现水中倒影与反光,欣赏者也不以为然。