在未来的20年内,中国将进入史无前例的快速城市化进程,也将迎来大众消费的汽车社会。在这一进程中汽车不仅会改变或者说形塑中国的城市空间,也会导致中国传统社会关系和规则的变迁。本文系统考察了中国新闻界、理论界对汽车社会来临的各种争论和研究,论述了中国社会转型期所处“前汽车社会”的基本状态,尝试着对“前汽车社会”进行概念界定,使之成为分析中国公共领域问题的一个宏观背景,在“前汽车社会”中,汽车作为身份、地位、消费的符号对于理解中国的公共舆论表达问题具有重要意义。在对中国“公共领域”问题研究国外国内文献的理论梳理基础上,以各种媒体对各种“宝马”案的报道为研究资料,选取典型个案进行定性的内容分析。通过研究发现:中国公共领域在政府行政管理的控制之下实现自身功能的独特特征。即:公共领域中媒体报道和公众舆论的“符号性”特征。在这一机制中汽车扮演了重要角色,尤其是“宝马”更是成为公共性的核心。这是中国公共领域中使“事件”具有公共性的独特的形成机制,成为中国特有的解决问题的“宝马模式”,是对公共领域研究在中国实践中的些许扩展。也反映着严重的社会危机。