自从人类进入父权制社会以来,以男性血缘为中心的家庭成为社会的基本单位,而婆媳关系是家庭结构中既重要又特殊的一组关系。因为婆媳关系影响着家庭与社会的稳定,中国古代社会非常重视对婆媳关系的规训与引导,不仅在史书上大书特书孝妇神话,而且在文学作品中有意淡化婆媳冲突,编制出婆媳和谐、相依为命的美丽图景。五四以来,在启蒙思想的烛照下,现代文学中的婆媳冲突场景取代婆媳和谐图,占据了现代文学婆媳关系写作领域的绝大部分版图。然而由于不同时代的政治话语和社会需求对婆媳关系的文学叙述有着不同的规约与影响,再加上创作主体的性别身份、社会地位影响着作品主题的取舍和叙事结构的安排,也使得婆媳关系这一永恒的话题有着多重的解读路径。本文力图审视婆媳关系在不同时代的不同面貌以及在不同知识背景,历史语境下婆媳关系的流变。