在日常生活中,作为人们进行相互间的信息沟通的通讯媒介, 电子邮件已经变得日益重要,通过它我们可以同国际互联网上的任何人取得信息交流。在国际互联网上拓展关系,电子邮件最为人们所采用,或许可以说,它是最强大的一种媒介方式了。原因在于电子邮件已经渗透到国际互联网上的各个领域,特别是在当前私人通讯日益频繁的情况下,使用电子邮件就显得特别经济有效,因此,电子邮件广为人们所采用。在国际社会,英语是电子邮件所采用的通用语言。“电子邮件英语”的用法已经引起语言学家的关注。然而,有关电子邮件写作特点的文献数量十分有限。非英语国家中使用英语的人在数量上比说英语本族语的人还多,他们中有很多人对电子邮件这一新媒介的通讯特点和写作特点了解不多,使用起来便遇到了困难,进而影响了相互间的沟通。因此了解英文电子邮件的写作特点很重要,人们掌握了这些写作特点,相互间的沟通就会变得经济有效。过去的十年期间,有一些语言学者对电子邮件的写作进行过一定的研究,但这一领域的研究文献数量很少,技术层面的研究倒是屡见不鲜。因此,语言学者Gains, J. (1998:82)提出,对于电子邮件写作特点的研究目前还没有形成规范,还没有一套标准来主导这一新兴通讯媒介的使用,显然这一领域的学术研究已经滞后于这一新兴通讯媒介的发展了。基于这一认识和这一领域以前的一些研究文献,本文尝试从描述性的角度对电子邮件的写作特点进行进一步的研究。作者收集了200 多个第一手英文电子函件,通过研究这些英文电子函件,发现了撰写电子函件时需要考虑的问题,诸如:电子函件的结构组织的平衡,使用脸谱及非脸谱符号,使用引文,大写字母,特殊符号等。本文作者进行这项研究采用描述的方法,比较注重对过去研究这个问题的理论进行叙述,同时密切注视那些前人所没有发现的关于英文电子函件的写作特点。另外,读者在文章中会经常碰到一些术语,诸如话语,文档,文本,视屏写作等等。例如,文本和文档指的都是纸面或屏幕上的文字。在第一章的头两节中有一些关于计算机科学的术语,作者在这些术语出现的地方对它们进行相应的解释。在本文中,“Electronic mail”和“e-mail”,电子函件和电子邮件可以相互换用。而且,为方便考虑,“English e-mail message(s)”常被缩写为“e-mail message(s)”。, #59, #60