作为唐代著名的文学家和思想家,柳宗元不仅在文学创作上有巨大成就,而且还有深刻的哲学思想。关于柳宗元的文艺思想和审美思想,研究者一般比较重视前者而较为忽略后者。其实,柳宗元不仅以其“文以明道”的文艺思想对后世影响深远,而且还具有丰富的审美思想。本文以柳宗元文学作品为基础,先考察柳宗元的审美创作活动,进而分析柳宗元的审美理论。审美创作是审美理论形成的基础,通过审美创作可以看到审美理论发展成型的脉络。本文分三个部分,第一部分概述唐代美学思潮和柳宗元的生平经历,这是柳宗元审美创作和审美理论形成的基础,也柳宗元的创作实践及思想形成关系紧密。第二部分主要分析柳宗元的审美创作实践,侧重对最能代表他艺术风格的诗歌散文的审美风格进行详细探讨,“骚怨”是他创作实践的心理基础,“幽淡”是他诗歌的主要审美风格,清旷是他散文的主要审美风格,而“有我之境”则是他诗文的共同特征。第三部分在前两部分的基础上对柳宗元的审美理论进行分析,本文扣住“合而为美”、“君子必有游息之物”、“美丑异位,则恶而取美”、“心凝形释,与万物冥合”、“美不自美,因人而彰”这几个最重要的命题进行探讨,这些命题反映了柳宗元对于审美活动比较详细和深刻的认识。