西部大开发启动以来，中央就始终坚持把西部地区自力更生、艰苦奋斗和国家政策支持结合起来，希望能够增强西部地区自我发展能力，推动西部地区经济社会持续全面发展。以增强自我发展能力为主线则是西部大开发下阶段的一个显著的特点。本文围绕贵州自我发展能力这一主题，经过总结分析初步形成自我发展能力研究的理论框架，在此基础上针对贵州各地进行定量评价，为贵州各地自我发展能力认识、评价和研究提供了一种尝试。首先，本文系统梳理了经济和区域发展相关理论，在借鉴已有的研究成果的基础上，阐述了自我发展能力的内涵和体现，认为区域自我发展能力是涵盖地区经济、社会和生态环境等方方面面的一个综合性概念，是指在外部力量扶持逐渐淡化减弱的情况下，依靠自身基础、优势和潜能，利用“内生动力”，促使地区长效、协调、全面、可持续的科学发展的能力，强调的是自身“造血”功能，体现出自力更生的精神，但并不忽视、排斥外部力量对本地区发展所起的推动促进作用。区域自我发展能力主要体现在六个方面：可持续发展能力、制度保障能力、发展支撑能力、已有的发展成就、发展潜力、特色优势产业发展水平。其次，根据前面所阐述的涵义和体现，构建了贵州各地自我发展能力的评价体系，包括评价指标体系和方法。在全面论述贵州以及各地经济社会发展现状并横向对比得出各地自我发展能力不强结论的基础上，应用该体系对贵州各地近年来自我发展能力进行定量评价，对各地自我发展能力总水平进行排序，简略分析了各地发展的优势和存在的不足，并比较分析了各市州近年来自我发展能力的变化情况。结果表明：2010年贵阳、遵义、六盘水三市总指数得分较高，分别排在前三位，其余六个市州总指数得分较低，形成了自我发展能力水平的两个梯队；2006年以来，各地自我发展能力都得到显著的增强，但其排名和提升速度存在差异，遵义、铜仁、毕节和黔南州发展能力提升较快，排名上升，贵阳和黔东南州排名仍然相同，其余三个则排名下降，自我发展能力提升速度相对慢。最后，本文总结出了五点关于自我发展能力的涵义和表现、纵向对比贵州各地自我发展能力、2010年各地自我发展能力水平以及近年来其变化情况的研究结论，并从全文研究的整体视角提出了培育和提升贵州自我发展能力、加强发展能力建设的启示和建议。