沉积物既是重金属污染物的储备库,又是对环境具有影响的潜在重金属污染源,水体中的重金属主要随水中的颗粒物迁移而来,归宿并沉积于沉积物中。在适宜的条件下,毒性重金属能通过各种方式从沉积物中再次向水体中释放,形成二次污染。本研究选取中国五大淡水湖(鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖)为研究对象,以湖泊沉积物中六种重金属(Cu、Cd、Pb、Zn、Ni、Cr)的总量和赋存形态特征为主要研究内容,运用潜在生态危害指数法、地累积指数法和AVS-SEM法等三种方法对五大湖泊沉积物中重金属污染状况做出评价。研究结果如下：(1)鄱阳湖沉积物中重金属的污染状况大体呈南部高、北部低的趋势,饶河湖口附近沉积物中重金属的污染最严重,其次是鄱阳湖入湖口附近。南部五大水系对沉积物中重金属的分布有较大影响。Cu、Ni、Pb、Cr以残渣态为主,其次是Fe/Mn氧化物结合态；Zn主要以残渣态为主,其次是可交换态及碳酸盐结合态；Cd绝大多数以可交换态及碳酸盐结合态的形式存在。(2)东洞庭湖下游的鹿角至城陵矶段是洞庭湖污染最严重的区域,20号点的总体污染最严重。各子湖区沉积物中Cu、Ni、Zn、Pb的含量变化趋势均为：东洞庭湖>城陵矶>南洞庭湖>西洞庭湖；Cr、Cd含量的变化趋势则为：东洞庭湖>城陵矶>西洞庭湖>南洞庭湖。Cu、Ni、Zn、Pb、Cr的主要形态均为残渣态,在三种可提取形态中,Cu主要以可交换态及碳酸盐结合态、有机物及硫化物结合态形式存在；Ni的三种有效形态比例较均匀；Zn的主要形态为可交换态及碳酸盐结合态,其次是Fe/Mn氧化物结合态；Fe/Mn氧化物结合态是Pb的主要形态；Cr以有机物及硫化物结合态为主；Cd的主要形态是可交换态及碳酸盐结合态。(3)太湖北部的梅梁湾、贡湖湾和竺山湾是太湖沉积物中重金属污染污染最严重的区域,胥湖湾和湖心区相对污染较轻。全湖Ni、Pb、Cd的污染较重,而Cr污染相对较轻。Zn、Cr以残渣态为主,就可交换态及碳酸盐结合态来说,Cd的比例最大,Cu、Pb次之；Pb的Fe/Mn氧化物结合态比例最高(约40%),Cu、Ni、Zn、Cd所占的比例很小；各种金属的有机物及硫化物结合态所占比例都很小。(4)洪泽湖Cu、Ni、Zn、Pb、Cr污染主要分布在东部和北部湖区,Cd污染主要在西部湖区。Pb是全湖污染最严重的重金属。Cu、Ni、Zn、Pb、Cr的主要形态均为残渣态。在三种可提取形态中,Cu以可交换态及碳酸盐结合态、有机物及硫化物结合态形式存在；Ni的主要形态为有机物及硫化物结合态,其余两种形态比例较均匀；Zn以Fe/Mn氧化物结合态为主,其次是可交换态及碳酸盐结合态；Fe/Mn氧化物结合态是Pb的主要形态；Cr以有机物及硫化物结合态为主。Cd的主要形态是可交换态及碳酸盐结合态。(5)巢湖西部湖区污染最严重。全湖Cu、Ni污染较轻；西部湖区Zn、Pb出现了较明显的富集；各点之间Cr含量变化较大；只有中部湖区Cd含量属于土壤环境质量一级标准。Cu、Ni、Pb、Cr以残渣态为主,其次是Fe/Mn氧化物结合态,可交换态及碳酸盐结合态、有机物及硫化物结合态所占的比例很少；Zn主要以残渣态为主,其次是可交换态及碳酸盐结合态。Cd绝大多数以可交换态及碳酸盐结合态的形式存在,其次是Fe/Mn氧化物结合态。(6)运用潜在生态危害指数法评价发现：五大湖泊Cu、Ni、Zn、Pb、Cr的潜在生态危害都较小(低风险),Cd的潜在生态危害较大,Cd对总的潜在生态危害指数的贡献最大。运用地累积指数法评价得出：五大湖泊Cd的地累积指数均比其他金属高,污染更严重,其他金属都有不同程度的污染(轻度污染)。五大湖泊只有鄱阳湖入江口处重金属的生物有效性较高,对水生生物和人类可能造成不良影响,其余各湖泊各区域沉积物中重金属对底栖生物都无生物有效性。