一个国家或地区经济增长的过程，其实就是主导产业部门综合体系不断更替的过程。主导部门的增长及其所带动的其他部门的增长，构成了整个经济增长的主旋律。主导产业的发展水平，以及与其相伴的技术进步水平是决定一国或地区经济增长质量的根本因素，也是其产业结构是否合理化的一个重要标志。因此，正确的选择主导产业，搞好地区主导产业发展，具有不可替代的作用和十分重要的现实意义。本文主要讨论了在皖江示范区背景下，芜湖市选择主导产业时面临的发展环境，分析了国内外产业转移现状，运用主导产业的判定模型对芜湖市现有主导产业的发展进行了介绍。此外，结合芜湖市在皖江示范区的地位，运用SWOT分析给出了芜湖市经济发展的战略定位。最后，综合考虑影响芜湖市主导产业选择的各种因素，有针对性的选取了主导产业评价的四个重要指标，并对相关数据进行了收集、整理和计算，在此基础上，对芜湖市的主导产业选择进行了定性分析和定量分析。最后，在上述研究和分析的基础上给出了芜湖市未来应该重点发展的主导产业。