《论语·里仁》有云:“见贤思齐焉,见不贤而内自省也”。我国乡贤历史悠久,乡贤群体历来是我国乡土社会治理的有机组成部分。一部乡贤史,就是半部中国乡村治理史,数千年来,他们积极活跃于乡土社会,随岁月浮沉,或协助政府、或扶危济困、或化解矛盾,见证了中国社会的沧海桑田、历史变迁。封建社会时期,皇权不下县,乡治靠乡绅,彼时乡贤群体成为介于官府与乡村的非官方治理群体。民国时期,随着政权更迭,体制变迁,封建士绅日益边缘化,最终黯然离场。改革开放新时期,自2015年的中央“一号文件”首次提出“创新乡贤文化”以来,乡贤的时代价值再度凸显。号召外流乡村精英回归,授予乡贤身份,吸引其参与乡村治理,成为破解乡村空心化、原子化、内卷化等困境,实现乡村振兴的必然选择与时代要求。“用一贤人则群贤毕至,见贤思齐则蔚然成风”,乡村振兴进行时,一大批新乡贤的回归,将为乡村社会招才引智、招商引资,注入新鲜血液,从而激发乡村社会内生动能与经济活力。乡村社会将迎来产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕的新面貌。首先,本研究基于1912年民国成立、1949年新中国成立、1978年改革开放三个节点对乡贤参与乡村治理的嬗变历史进行四阶段划分:封建时期——民国时期——人民公社时期——改革开放新时期,同时,通过梳理这四个时期的历史文献资料,对不同历史阶段乡贤的构成主体及扮演角色进行了界定,发现其经历了四个阶段的历史嬗变:封建儒绅——民众利益的“守护人”、没落乡绅——政府利益的“代言人”、贫下中农——国家形塑的道德权威、精英多元化——发家致富的领路人,使我们对乡贤参与乡村治理的嬗变历史有了更加系统完整的感知。其次,通过对Q县Z乡新乡贤回归的案例分析,探究了新乡贤回归的内在逻辑,指出驱动新乡贤回归的三种关键因素在于情感、政策、利益,其背后动因源于乡土游子漂泊在外有着始终割舍不断的乡愁,乡村振兴战略背景下各级政府出台的系列政策对乡土游子有着强大的感召力、向心力,更在于当前国内经济发展换挡、产业结构调整,制造业大转移背景下,一些中小企业为降低成本、提高企业效益的无奈之举。然后,本研究对新乡贤回归所产生的社会效应基于时代变迁视角进行历史考量,发现随着乡土游子的大量回归,乡土社会经历了从空心化到回归潮、二元治理到三元协同、原子化到组织化的三重变迁。同时,这些变迁也带来了正向的社会效应:从宏观视域来看,新乡贤回归促进了整个社会人才资源的良性流动,实现了城乡精英的有机循环。从微观视域来看,随着回归新乡贤参与基层治理,使乡村治理格局得以重新构建,对乡村治理主体形成有效补充,促进乡村社会更加风清气正、公平正义。从文化视角来看,新乡贤回归带来的乡镇创业潮破解了乡村社会原子化困境,原子化的村民个体实现了再组织化,使以往离散化的乡村集体意识得以再度融合。最后,基于新乡贤回归的内在逻辑,从乡情呼唤、招才引智、筑巢引凤三个维度回答了如何实现新乡贤回归:一是以乡愁记忆引领乡贤回归;二是以政策聚力激励乡贤回归;三是以营商环境改善吸引乡贤回归。