作为童年时代和成年时代过渡期的青春期是人一生中一个特殊和关键的阶段。青春期所特有的双重矛盾性以及青少年内心纯真与成人社会世故的冲突导致了青少年的自我危机。J．D．塞林格的《麦田里的守望者》中的主人公霍尔顿正是处于这一时期的青少年，同时霍尔顿所面对的是二战后美国文明迅速发展带来的诸如性反常、异化等一系列新的社会问题。在这双重因素的作用下，霍尔顿迷失了自我。为了寻找自己的人生定位，他毅然走出家庭和社会，开始了寻找自我和保持个性完整的历程。 本文从分析隐藏在青少年成长背后的人类学和社会心理学的因素入手，揭示出霍尔顿寻找自我历程的实际上是成熟的历程，是古老成人仪式在现代人心理中的集体无意识积淀和青少年的纯真遭受家庭和社会双重重压作用的结果。通过对霍尔顿的历程的具体分析，作者发现霍尔顿的历程实质上是通过对社会价值规范的否定，以达到对自我的肯定。在寻找自我的历程中，经过三次象征性死亡，霍尔顿终于获得重生。然而，面对强大的社会现实，霍尔顿没能找到一条独立于社会的肯定自我的途径，但这并不意味着他的追寻历程毫无意义，因为敢于对社会规范和价值体系提出质疑并进行反抗的勇气本身就是所有意义的源泉。