由于对"不对称信息条件下的激励理论"的突出贡献,詹姆斯·莫里斯与威廉·维克里一起获得了1996年的诺贝尔经济学奖.其实,正如莫里斯的学生张维迎所言,"莫里斯对信息经济学的贡献可以说是他研究最优政策理论的副产品",他对税收理论同样也作出了巨大的贡献.最优税收理论产生于19世纪末20世纪初,在70年代达到了巅峰,目前在税收理论中仍然占据着主导地位. 该文重点介绍了莫里斯最优税收理论中两个主要内容,即最优所得税理论和最优商品税理论. 该文认为,莫里斯对最优税收理论的贡献主要是:①在维克里的基础上,完善了最优所得税模型,得出了一些关于所得税税率的重要结论,包括:边际税率不能大于100％,应该对高收入者征收较低的边际税率等.②在求解最优化的过程中,提出了激励相容的分析方法,从而对信息经济学作出了巨大的贡献.③和戴蒙德合作,在拉姆齐法则的基础上,提出了公平与效率并重的最优商品税公式,指出商品税同样可以体现公平原则.莫里斯有关最优税收的结论对西方税收的理论和实践都产生了深远的影响.我们在西方当前税收改革的有关行为(如降低边际所得税率、扩大商品税作用等)中,都不难发现莫里斯最优税收思想的痕迹.虽然由于国情、经济基础不同,莫里斯的最优税收理论还不能直接运用到中国的税收实践中,但它对中国的税收改革仍具有一定的启发意义.