四言诗中国最古老的文学样式，在《诗经》的时代达到了鼎盛。之后，仍有文人创作四言诗，但其总体却开始呈现下降与衰落的趋势。不仅作者数量日益减少，作品数量也大不如前，同是在内容与题材等方面也日渐狭窄。汉代，人们不再引诗用于交际，四言诗创作受到很大打击，特别是汉武帝时期，儒学和和经学地位的提高，大量文人为了仕途或功利，纷纷转向经学及汉赋的创作，四言诗倍受冷落。汉末至魏这段时期，时局风起云涌，儒学与经学日益衰微，束缚人们思想的枷锁不见了，文人的思想便活跃起来，又由于曹操以其特别的军事领袖身份领导文坛，大力创作四言诗，四言诗在沉寂一段时间之后，又开始在诗坛闪耀异彩。晋代时局比较稳定，且五七杂言诗业已侵润诗坛，四言诗又开始受到冷落。当然，此期并不乏文人四言诗创作，但四言诗已失去了汉魏时的风力成了朋友间相互称誉赠答的专用文体，并在晋以后逐渐衰落了。